Λευκός Ρινόκερος

Το χαρακτηριστικό γνώρισμα των ρινόκερων είναι ο όγκος του σώματός τους, τα κοντόχοντρα πόδια τους και τα δερμικά κέρατά τους. Ευτυχώς για τους εχθρούς τους, η φτωχή όρασή τους, δεν τους επιτρέπει να κάνουν στοχοθετημένες επιθέσεις. Ως αντιστάθμισμα όμως αυτής της αδυναμίας, η αίσθηση της όσφρησης και της ακοής αναπτύσσεται καλά.

Οι ρινόκεροι ήταν γνωστοί στους πρώτους Ευρωπαίους, οι οποίοι τους απεικόνισαν στα τοιχώματα των σπηλιών στις οποίες ζούσαν. Στην διάρκεια των ιστορικών χρόνων, οι ρινόκεροι ζούσαν στις αφρικανικές σαβάνες και τα τροπικά δάση της Ασίας. Σήμερα όμως ο ινδικός ρινόκερος και ο άσπρος ρινόκερος βρίσκονται στην μαύρη λίστα του IUCN (Ένωση Παγκόσμιας Συντήρησης). Οι μαύροι ρινόκεροι, οι ρινόκεροι Javan και οι ρινόκεροι της Σουμάτρας θεωρείται ότι βρίσκονται σε εξαιρετικό κίνδυνο.

Μια κατηγορία του ρινόκερου Javan, που ανακαλύφθηκε πρόσφατα στο Βιετνάμ, καθώς και κάποιες κατηγορίες του λευκού ρινόκερου, επιζούν μόνο ως μικροσκοπικοί πληθυσμοί που βρίσκονται κοντά στην εξαφάνιση. Πολύ λίγοι ρινόκεροι, οποιουδήποτε είδους, ζούν τώρα πιά έξω από τα εθνικά πάρκα και τα καταφύγια. Το WWF είναι μια από τις λίγες οργανώσεις που προσπαθεί να αντιμετωπίσει τις απειλές που προέρχονται από πολλές και διαφορετικές κατευθύνσεις.

Σήμερα υπάρχουν λιγότεροι από 30 λευκοί ρινόκεροι του βορρά. Όλοι τους βρίσκονται στο Εθνικό Πάρκο του Garamba, στην Λαϊκή Δημοκρατία του Κογκό. Οι προσπάθειες που γίνονται για την διατήρηση του είδους εμποδίζονται τόσο από την αστάθεια στην περιοχή, όσο και από τις εισβολές των λαθροκυνηγών, που προέρχονται κυρίως από το Σουδάν. Χάρη στην αφοσίωση και την ευσυνειδησία του προσωπικού του πάρκου, ο βόρειος λευκός ρινόκερος επιζεί, αλλά για πόσο ακόμα χρονικό διάστημα;

Οι λευκοί ρινόκεροι δεν έχουν καθόλου τρίχωμα και είναι μεγαλύτεροι από τον μαύρο ρινόκερο. Έχουν δυο κέρατα, με το μάκρος του μπροστινού να φτάνει συνήθως τα 60 εκατοστά και σε εξαιρετικές περιπτώσεις τα 150 εκατοστά.

Ο λευκός ρινόκερος αποφεύγει την ζέστη κατά την διάρκεια της ημέρας, και καταφεύγει σε σκιερά μέρη. Τα θηλυκά ζυγίζουν περίπου 1.400-1.700 κιλά και τα αρσενικά 2.000-3.600 κιλά.