Πιέρια, ένας προορισμός για κάθε εποχή

Μπορεί οι 12 θεοί να διάλεξαν τον επιβλητικό Όλυμπο για κατοικία τους, αλλά οι Μούσες διάλεξαν τα Πιέρια όρη για την ομορφιά τους. Καταπράσινα δάση, τρεχούμενα νερά, καταρράκτες και μια κορυφή στα 2.195 μέτρα έγιναν το σπίτι των Πιερίδων Μουσών. Το τραγούδι τους, που λένε πως ακόμα  ακούγεται με το θρόισμα των φύλλων, μας κάλεσε να ακούσουμε η αντιπεριφερειάρχης Πιερίας κα Σοφία Μαυρίδου. Και πού θα ακουγόταν καλύτερα παρά στο Ελατοχώρι, το ορεινότερο χωριό των Πιερίων;

Οι λάτρεις του σκι το γνωρίζουν λόγω του χιονοδρομικού κέντρου. Χάρη σ’ αυτό, το χωριό γνώρισε μεγάλη ανάπτυξη. Κτίστηκαν εξαιρετικές ξενοδοχειακές μονάδες, άνοιξαν εστιατόρια, αναψυκτήρια και μαγαζιά. Το χιονοδρομικό διαθέτει 10 πίστες, αναβατήρες, σαλέ και κατάστημα ειδών σκι.

Είναι κρίμα όμως να συνδέσουμε το Ελατοχώρι μόνο με χειμερινά σπορ. Τα κατάφυτα Πιέρια δίνουν άπειρες ευκαιρίες όλες τις εποχές. Την άνοιξη ο τόπος μοσχοβολάει από τις φλαμουριές, τα αγριολούλουδα και τα αγριοβότανα. Η χλωρίδα της περιοχής είναι μια έκρηξη χρωμάτων και αρωμάτων. Το καλοκαίρι το μαγικό βουνό προσφέρει αναζωογόνηση ενώ το φθινόπωρο ντύνεται με χρώματα απαράμιλλης ομορφιάς.

Το Ελατοχώρι είναι κτισμένο σε υψόμετρο 800 περίπου μέτρων και απέχει μόλις 100 χλμ. από τη Θεσσαλονίκη και 35 από την Κατερίνη. Στο χωριό λειτουργεί Λαογραφικό Μουσείο με πολλά εκθέματα της αγροτικής ζωής των κατοίκων και άλμπουμ με φωτογραφικό υλικό περασμένων εποχών. Ο αργαλειός με όλα τα χτένια γύρω του δείχνει έτοιμος να υφάνει. Δεν είναι τυχαίο ότι το παλιό χωριό λεγόταν Σκουτέρνα (από το σκουτί=ρούχο) καθώς διέθετε υφαντουργική βιοτεχνία.

Η γεωργία και η κτηνοτροφία, ήταν βασικοί παράγοντες της οικονομίας της περιοχής που εξακολουθεί να παράγει εξαιρετικά προϊόντα. Θα αγοράσετε μέλι βελανιδιάς του Αντώνη Βαρμάτη από τον Μοσχοπόταμο. Όσπρια Ελατοχωρίου από τον Χρήστο Δρούγκα. Δεν θα παραλείψετε να προμηθευτείτε αρωματικό τσάι Ολύμπου από την Αναστασία Μποστανίτη (τηλ. 6997 263064), που θα σας ξεναγήσει στον βοτανόκηπό της και στο αποξηραντήριο-συσκευαστήριο.

Το Ελατοχώρι διαθέτει και Σύλλογο Μανιταρόφιλων. Η Ελευθερία Νικολοπούλου (τηλ. 6948 289240) θα σας μυήσει στα μυστικά της μανιταροφαγίας.

Θα είστε τυχεροί αν βρεθείτε Κωνσταντίνου και Ελένης στη γιορτή του χωριού ή την τρίτη μέρα του Πάσχα στο έθιμο του καψίματος της ρόκας και του διπλωτού χορού στη διπλανή Ρητίνη. Τα καταλύματα και τα εστιατόρια του Ελατοχωρίου προσφέρουν ανέσεις και καταπληκτική θέα στον Όλυμπο μέχρι τις ακτές της Πιερίας. Έτσι το χωριό μπορεί να αποτελέσει την έδρα σας για εξερεύνηση της γύρω περιοχής  

Χαμένοι… στα Πιέρια

Η επίσκεψη στο χιονοδρομικό κέντρο, μόλις 8χλμ. απ’ το χωριό, είναι απαραίτητη για ένα καφέ στη βεράντα του σαλέ με τις χιονισμένες βουνοκορφές γύρω. Την περίοδο που λειτουργούν τα lift, ακόμα και όσοι δεν κάνουν σκι, ανεβαίνουν ως την κορφή στα 1974 μ. μόνο και μόνο για τη θέα που κόβει την ανάσα.   

Οι φίλοι της περιπέτειας μπορούν να συνεχίσουν το δρόμο μετά το χιονοδρομικό μέχρι το Καταφύγι Πιερίων, για να απολαύσουν την θέα της λίμνης Πολυφύτου. Ή να ανακαλύψουν το φαράγγι του Κακόλακου παίρνοντας το χωματόδρομο μετά τη Ρητίνη. Μια ονειρική διαδρομή ανάμεσα σε οξιές, καστανιές και έλατα που οδηγεί σε 2 μικρούς καταρράκτες και ένα μεγάλο τον καταρράκτη Κρεμαστό. Το νερό του φαίνεται πως χάνεται σε κάποιο σημείο και επανεμφανίζεται μετά από απόσταση. Μια και στα Πιέρια η φύση είναι ιδιαίτερα απλόχερη, στο δρόμο Ελατοχωρίου προς το χιονοδρομικό θα βρείτε και τον καταρράκτη Σωτήρη Ρέμα.

Επισκεφθείτε το μοναστήρι του Αγίου Γεωργίου, κοντά στη Ρητίνη, από τα σημαντικά βυζαντινά μνημεία του 15ου αι. Διασώζονται ακόμα οι αγιογραφίες στο καθολικό του. Όπως λένε οι ντόπιοι το μοναστήρι παλιά έθρεφε πολύ κόσμο με τα κτήματά του.

Στον παλιό οικισμό Ελατοχωρίου βρίσκεται ο ναός του Αγ. Νικολάου. Χτισμένος το 1779 με πολλές αγιογραφίες κι ένα σπουδαίο ξυλόγλυπτο τέμπλο, που λένε πως οι ξυλογλύπτες από το Μέτσοβο το δούλευαν 27 ολόκληρα χρόνια.

Η Πηγή Κεραμίδα με τα ξύλινα γεφυράκια πάνω από τα κρυστάλλινα νερά είναι ένας ακόμα τόπος αναψυχής κοντά στο χωριό. Τα σκιερά δέντρα και το γουργούρισμα του ποταμιού προδιαθέτουν για οικογενειακά πικ νικ.

Φυσικά δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι σε κοντινές αποστάσεις βρίσκεται ο αρχαιολογικός χώρος του Δίου, της Βεργίνας και όλες οι πανέμορφες παραλίες της Πιερίας.

                                                                                                                                                                                             [Συνεχίζεται]