Απόστολος Τιμόθεος, Επίσκοπος και μάρτυρας

Ο Απόστολος Τιμόθεος γεννήθηκε στα Λύστρα της Λυκαονίας και ήταν ο πιο αγαπητός μαθητής και στενός φίλος του Αποστόλου Παύλου. Ο πατέρας του ήταν εθνικός, Έλληνας στην καταγωγή, ενώ η μητέρα του είχε γίνει Χριστιανή. Ο πατέρας του ,μάλιστα, έφυγε πολύ νωρίς από τη ζωή και έτσι ο Τιμόθεος μεγάλωσε με τη μητέρα και τη γιαγιά του, οι οποίες τον έμαθαν από πολύ μικρή ηλικία να προσεύχεται και να μελετά το λόγο του Θεού. Άλλωστε, το όνομά του σημαίνει αυτός που τιμά το Θεό, αλλά και αυτόν που τιμά ο Θεός.

Η συνάντησή του με τον Απόστολο Παύλο και η οριστική μεταστροφή του στον Χριστιανισμό έγινε το 44 μ.Χ., όταν ο Απόστολος Παύλος επισκέφθηκε τα Λύστρα και την οικογένεια του Τιμόθεου. Ο Παύλος εκτίμησε τα πνευματικά χαρίσματα και το μεγάλο ζήλο του Τιμόθεου, βλέποντας σε εκείνον έναν άξιο αποστολικό εργάτη. Τον πήρε, έτσι, μαζί του συνοδό στη 2^η ιεραποστολική περιοδεία, αντικαθιστώντας τον Μάρκο. Ο Τιμόθεος έζησε όλες τις περιπέτειες του κορυφαίου Αποστόλου γι’αυτό και η εκτίμηση του Παύλου προς το πρόσωπό του ήταν μεγάλη και η σχέση τους κράτησε μέχρι και το τέλος. Ο Απόστολος Παύλος, μάλιστα, τον χειροτόνησε σε αρκετά νεαρή ηλικία σε Επίσκοπο Εφέσου. Μετά το μαρτυρικό θάνατο του Αποστόλου Παύλου, ο Τιμόθεος επέστρεψε στην Έφεσο όπου και συνέχισε την ιεραποστολική του δράση.

Ο Τιμόθεος υπήρξε μια από τις σπουδαιότερες προσωπικότητες της Καινής Διαθήκης και διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στη διάδοση του Χριστιανισμού κατά τον 1^ο αιώνα. Η αγνότητα και η ασκητικότητα του βίου του τον ανέδειξαν πρώτο Επίσκοπο της Εκκλησίας της Εφέσου.

Μαρτύρησε στην Έφεσο, όταν πήγε στα καταγώγια των ειδωλολατρών, για να τους αποτρέψει από απάνθρωπες τελετές και θυσίες. Στην προσπάθειά του να τους μεταπείσει, βρήκε τραγικό θάνατο, όταν εκείνοι οργισμένοι του επιτέθηκαν με ρόπαλα. Με το μαρτύριό του αναδείχθηκε σε θαυματουργό Ιερομάρτυρα, ώστε με τη χάρη του Θεού να τελεί τόσο όσο ζούσε, όσο και μετά το θάνατό του πολλά θαύματα. Το τίμιο λείψανό του μεταφέρθηκε το 356 μ.Χ. στην Κωνσταντινούπολη και τοποθετήθηκε στο ναό των Αγίων Αποστόλων. Η μνήμη του τιμάται στις 22 Ιανουαρίου.