Ενώ ανέτειλε η Αναγέννηση στην Ευρώπη, οι Ισπανοί βασιλιάδες άρχισαν να χρηματοδοτούν ερευνητικές αποστολές, προκειμένου να υπάρξει πρόοδος του εμπορίου. Μια από τις μεγαλύτερες επιθυμίες των Ισπανών και των Πορτογάλων ήταν να επιχειρήσουν να βρουν έναν θαλάσσιο δρόμο για τις Ινδίες, απ΄ όπου έρχονταν στην Ευρώπη τα μπαχαρικά κι άλλα προϊόντα, ακολουθώντας όμως χερσαίους δρόμους.
Έχοντας πια τη γνώση ότι η Γη είναι σφαιρική, οι εξερευνητές ξεκινούσαν με τα πλοία τους από τις ακτές της Πορτογαλίας στον Ατλαντικό ωκεανό και προσπαθούσαν να φτάσουν στη μακρινή Ινδία. Τρεις από αυτούς υπήρξαν πρωτοπόροι, ενώ ο τέταρτος είναι αυτός που πραγματοποίησε πρώτος τον περίπλου της γης.
Ο Πορτογάλος Βαρθολομαίος Ντιάζ (1450-1500) ήταν αυτός που άνοιξε τον δρόμο, προσπαθώντας να περιπλεύσει την Αφρική. Πράγματι, έφθασε μέχρι το νοτιότερο άκρο της το 1488. Του έδωσε το όνομα «Ακρωτήριο Καλής Ελπίδας». Δεν προχώρησε όμως ανατολικότερα, καθώς πνίγηκε σε ναυάγιο.
Ο Χριστόφορος Κολόμβος (1451-1506) γεννημένος στη Γένοβα, χρηματοδοτήθηκε από τον βασιλιά της Ισπανίας και επάνδρωσε τρία πλοία. Μ΄ αυτά διέσχισε τον Ατλαντικό, θεωρώντας ότι με τον τρόπο αυτόν θα έφθανε στην Ινδία, περιπλέοντας τη Γη. Έτσι έφθασε στις ακτές της ηπείρου, που σήμερα ονομάζουμε Αμερική, το 1492.
Ο Πορτογάλος Βάσκο ντα Γκάμα (1469-1524) ήταν αυτός στον οποίο ανατέθηκε από τον βασιλιά της Πορτογαλίας η αποστολή να ολοκληρώσει τον περίπλου της Αφρικής, που ξεκίνησε από τον Βαρθολομαίο Ντιάζ. Πράγματι, ξεκίνησε τον Ιούλιο του 1497 και εκμεταλλευόμενος το καλοκαίρι του νότιου ημισφαιρίου έφθασε, με πολλές ενδιάμεσες στάσεις, στην Καλκούτα της Ινδίας τον Μάιο του 1498.
Ο Πορτογάλος Φερδινάνδος Μαγγελάνος (1480-1521) τέθηκε επικεφαλής ισπανικής αποστολής πέντε πλοίων με σκοπό να πραγματοποιήσει τον περίπλου της γης. Ξεκίνησε τον Σεπτέμβριο του 1519 διασχίζοντας τον Ατλαντικό και περνώντας το νοτιότερο άκρο της άγνωστης τότε νότιας Αμερικής βγήκε στον Ειρηνικό ωκεανό, μετά από πολλές περιπέτειες έναν χρόνο αργότερα. Τον Μάρτιο του 1521 η αποστολή έφθασε στις Φιλιππίνες. Εκεί ο Μαγγελάνος σκοτώθηκε σε μάχη με τοπικές φυλές. Η αποστολή όμως ολοκληρώθηκε, καθώς τα πλοία, περιπλέοντας την Αφρική, ολοκλήρωσαν τον ταξίδι τους τον Σεπτέμβριο του 1522.
Παρακάτω μπορείς να κάνεις κλικ πάνω στην εικόνα του κάθε εξερευνητή και να δεις την πορεία που ακολούθησε πλέοντας τις θάλασσες της γης.
28.09.2019
