Απόστολος Ανδρέας ο Πρωτόκλητος

Ο Άγιος Απόστολος Ανδρέας είναι ένας από δώδεκα μαθητές και αποστόλους του Χριστού. Ονομάζεται Πρωτόκλητος, γιατί είναι ο πρώτος που κάλεσε κοντά Του ο Κύριος.

Καταγόταν από μια μικρή πόλη της Γαλιλαίας, τη Βηθσαϊδά, και ήταν αδελφός του Σίμωνα Πέτρου. Στην αρχή ήταν μαθητής του Αγίου Ιωάννη του Πρόδρομου, αλλά όταν άκουσε το δάσκαλό του να δείχνει τον Χριστό και να λέει: «Να το αρνί του Θεού, που θα θυσιαστεί για τις αμαρτίες όλου του κόσμου» άρχισε να ακολουθεί τον Χριστό. Φώναξε μάλιστα και τον αδελφό του, τον Πέτρο και του είπε: «Έλα, βρήκαμε τον Μεσσία!»

Ήταν και οι δυο φτωχοί ψαράδες, όταν τους διάλεξε και τους κάλεσε ο Χριστός, για να τους κάνει «ψαράδες ανθρώπων» στο εξής, όπως τους είπε, δηλαδή με τη διδασκαλία του Ευαγγελίου να «ψαρεύουν», να ελκύουν τους ανθρώπους στην πίστη και την αγάπη του Χριστού. Εκείνοι αμέσως τότε παράτησαν τα δίχτυα τους και Τον ακολούθησαν. Τρία ολόκληρα χρόνια Τον ακολουθούσαν παντού όπου πήγαινε, δίδασκε και θαυματουργούσε. Μετά το Πάθος και την Ανάσταση Τον είδαν πάλι, αρκετές φορές, όπως και οι άλλοι μαθητές και, αφού τους υποσχέθηκε όλους μαζί ότι θα ξανάρθει, αναλήφθηκε στους Ουρανούς. Όταν την Πεντηκοστή τους έστειλε το Άγιο Πνεύμα, όπως επίσης τους είχε υποσχεθεί, τότε οι Απόστολοι έριξαν κλήρο, για να δουν σε ποιο μέρος της Οικουμένης θα κήρυττε ο καθένας το Ευαγγέλιο του Χριστού. Στον Απόστολο Ανδρέα έλαχε η περιοχή της Μαύρης Θάλασσας, του Πόντου και όλης της Ελλάδας.

Με πολλούς κόπους, ταλαιπωρίες και διωγμούς κήρυξε τον Λόγο του Ευαγγελίου σε πολλές πόλεις και επαρχίες, πάντα με τη βοήθεια και τη δύναμη του Θεού. Πέρασε και από το Βυζάντιο και έφθασε μέχρι την Αχαΐα, στην Πάτρα. Εκεί τον φιλοξένησε ένας άνθρωπος που ήταν βαριά άρρωστος και ο Απόστολος Ανδρέας τον θεράπευσε. Το γεγονός μαθεύτηκε γρήγορα σ’ ολόκληρη την πόλη κι όλοι πίστεψαν στον Χριστό, μαζί κι ο αδελφός κι η γυναίκα του άρχοντα της πόλης, Μαξιμίλα, που κι αυτή γιατρεύτηκε από μια ασθένεια που τη βασάνιζε. Και πολλοί άλλοι έτρεξαν στον Απόστολο, για να βάλει πάνω τους τα χέρια του και να γίνουν καλά.

Όταν τα έμαθε αυτά ο ανθύπατος Αιγεάτης, άναψε από θυμό και διέταξε να συλλάβουν τον Απόστολο Ανδρέα και να τον καρφώσουν ανάποδα σε σταυρό κι ας διαμαρτύρονταν οι πάντες. Με τη συγχώρηση για όλους στα χείλη, η ψυχή του πέταξε κοντά στον Χριστό που τόσο αγάπησε και στον Οποίο αφιέρωσε όλη του τη ζωή. Σύμφωνα με την παράδοση ο σταυρός πάνω στον οποίο κρεμάστηκε είχε σχήμα Χ και στις αγιογραφίες μ΄ αυτόν τον τρόπο εικονίζεται ο Απόστολος.

Το άγιο λείψανό του αργότερα μεταφέρθηκε στην Κωνσταντινούπολη, όπου κάθε χρόνο στις 30 Νοεμβρίου τιμάται με ιδιαίτερη λαμπρότητα στο Οικουμενικό Πατριαρχείο (θρονική Εορτή). Η Πάτρα τον τιμά ως πολιούχο της και ανήγειρε προς τιμήν του τα τελευταία χρόνια ναό, έναν από τους μεγαλύτερους των Βαλκανίων.