(Επιμέλεια Στέλιος Κούκος)
Στο ίδιο μοναστήρι ήταν κηπουρός ένας μοναχός μεγάλης πολιτείας.
Ένας κλέφτης όμως συνήθιζε να έρχεται, να σκαρφαλώνει στο φράχτη και κρυφά να κόβει λαχανικά.
Και καθώς εκείνος πολλά φύτευε αλλά λιγότερα εύρισκε, και τα έβλεπε άλλα ποδοπατημένα κι άλλα κομμένα, γύρισε όλο τον κήπο γύρω-γύρω και βρήκε τη δίοδο από όπου συνήθιζε να μπαίνει ο κλέφτης.
Περιδιαβαίνοντας τον ίδιο κήπο βρήκε επίσης ένα φίδι, το οποίο διέταξε λέγοντας:
– Ακολούθα με.
Και φθάνοντας στην είσοδο του κλέφτη έδωσε εντολή στο φίδι λέγοντας:
– Στο όνομα του Ιησού σε διατάσσω να φυλάγεις αυτή την είσοδο και να μην επιτρέπεις να μπαίνει ο κλέφτης μέσα εδώ.
Αμέσως το φίδι άπλωσε τον εαυτό του ολόκληρο κατά μήκος της διόδου.
Ο μοναχός επέστρεψε στο κελλί του.
Όταν κατά το μεσημέρι όλοι ησύχαζαν, κατά τη συνήθειά του έφτασε κι ο κλέφτης, σκαρφάλωσε στο φράχτη και καθώς πατούσε το πόδι του στον κήπο, είδε ξαφνικά πως το φίδι απλωμένο έκλεινε το δρόμο και τρομοκρατημένος πήγε να ριχτεί προς τα πίσω, αλλά γαντζώθηκε το πόδι του από το υπόδημα σε μια εξοχή του φράχτη κι έτσι μέχρι να επιστρέψει ο κηπουρός έμεινε κρεμασμένος ανάποδα.
Τη συνηθισμένη ώρα ήρθε ο κηπουρός και βρήκε τον κλέφτη να κρέμεται στο φράχτη.
Είπε στο φίδι:
– Δόξα τω Θεώ. Εξεπλήρωσες αυτό που σε διέταξα. Πήγαινε τώρα.
Αυτό την ίδια στιγμή έφυγε.
Ήρθε μετά στον κλέφτη και του λέει:
– Λοιπόν αδελφέ; Σε παρέδωσε σε μένα ο Θεός. Γιατί αποτόλμησες τόσες φορές να απλώσεις χέρι στο μόχθο των μοναχών;
Λέγοντας αυτά, έλυσε το πόδι εκείνου από το φράχτη όπου είχε γαντζωθεί, και τον κατέβασε αβλαβή.
Τότε του είπε:
– Ακολούθα με.
Τον ακολούθησε, κι αυτός τον οδήγησε στην είσοδο του κήπου και τα λαχανικά που ζητούσε κρυφά να κόψει του τα πρόσφερε με μεγάλη γλυκύτητα, λέγοντας:
– Πήγαινε, και στο εξής μην κλέβεις, αλλά όταν έχεις ανάγκη, να έρχεσαι εδώ σε μένα, και αυτά που με αμαρτία προσπαθείς να πάρεις, εγώ με αγάπη Χριστού θα σου δίνω.
Απόσπασμα από το βιβλίο, Άγιος Γρηγόριος ο Διάλογος, «Βίοι αγνώστων ασκητών», έκδοση Ιεράς Καλύβης αγίων Αποστόλων – «Πατριάρχου». Εισαγωγή, μετάφραση, σημειώσεις, Ιερομονάχου Ιωάννου.
