(Επιμέλεια Στέλιος Κούκος)
Ο Όσιος Γέροντας Εφραίμ της Αριζόνας, Ο Άγγελος της Αμερικής
Συνέχεια από εδώ: https://www.pemptousia.gr/2025/12/osios-gerontas-efraim-tis-arizonas-neos-isapostolos-kai-koinoviarchis/
Η διαρκής μετακίνηση μεταξύ Αγίου Όρους και Αμερικής δεν τού επέτρεπε να αποδίδει το πλήρωμα των πνευματικών και σωματικών δυνάμεών του σε κανένα από τα δύο έργα. Άρχισε, λοιπόν, τότε να προσεύχεται έντονα στον Θεό ώστε να τού αποκαλύψει ποιο ήταν το θέλημά Του. Θα συνέχιζε με τον τρόπο αυτόν επί μονίμου βάσεως ή έπρεπε να αφιερωθεί ολοκληρωτικά σε ένα από τα δύο έργα;
Η απάντηση από τον Θεό ήλθε τελικά: Η Αμερική ήταν το στάδιο όπου έπρεπε να αφιερώσει την ζωή του ως ένας νέος ισαπόστολος. Έτσι, το 1990 παραιτήθηκε από την ηγουμενία της Ιεράς Μονής Φιλοθέου, ώστε να αναλάβει κάποιος άλλος το έργο αυτό, ο οποίος θα μπορούσε να ανταποκρίνεται στις πνευματικές ανάγκες της αδελφότητας με μεγαλύτερη άνεση, και αναχώρησε για να αναλάβει εξ ολοκλήρου πλέον το έργο στο οποίο τον κάλεσε ο Κύριος προ χρόνων αιωνίων.
Ο όσιος Γέροντας Εφραίμ, μετά την οριστική αναχώρησή του από το Άγιον Όρος, εγκαταστάθηκε στην Ιερά Μονή Αγίου Αντωνίου στην έρημο της Αριζόνας, την οποία ίδρυσε ο ίδιος. Η ίδρυση και ανέγερση της Ιεράς Μονής Αγίου Αντωνίου ξεκίνησε το 1995 με την άφιξη έξι πατέρων από το Άγιον Όρος, τους οποίους ο Γέροντας επέλεξε να αναλάβουν το έργο αυτό.
Η επιλογή της τοποθεσίας για την ανέγερση της μονής έγινε όταν στην διαδικασία για την αναζήτησή της, κάποια στιγμή ακούστηκαν να ηχούν καμπάνες, σαν αυτές της Μονής Φιλοθέου του Αγίου Όρους. Κανένας ναός, βέβαια, δεν υπήρχε στην έρημο και με το θαύμα αυτό ο Γέροντας πληροφορήθηκε ότι ο Θεός τού υπεδείκνυε το σημείο όπου έπρεπε να ανεγείρει το μοναστήρι.
Τα πρώτα κτήρια του μοναστηριού ήταν τέσσερα τροχόσπιτα των 24 τετραγωνικών μέτρων περίπου. Με την άφιξή τους, ο Γέροντας και οι πατέρες ξεκίνησαν τις απαραίτητες οικοδομικές εργασίες, κτίζοντας πρώτα τον κυρίως ναό, τους χώρους διαμονής των μοναχών, την τραπεζαρία και τους χώρους φιλοξενίας.
Ένας κήπος με λαχανικά, ένας μικρός αμπελώνας, μια έκταση με εσπεριδοειδή και ένας ελαιώνας συμπλήρωσαν αρχικά το τοπίο.
Στην συνέχεια, γύρω από το μοναστήρι αγοράστηκαν άλλα 1.200 στρέμματα, όπου φυτεύτηκαν διάφορα οπωροφόρα δένδρα. Τελικά, η περιοχή από έρημος μεταβλήθηκε σε μία καταπράσινη όαση χάρη στο νερό που βρέθηκε άφθονο, μετά από θεία υπόδειξη των σημείων για τις γεωτρήσεις.
Οι μοναχοί στο μοναστήρι του Αγίου Αντωνίου, όπως σε όλα τα μοναστήρια που ίδρυσε ο Γέροντας στην Αμερική, ακολουθούν και εφαρμόζουν επακριβώς τις παραδόσεις, τις ιερές ακολουθίες και το εν γένει μοναχικό Τυπικό του Αγίου Όρους.
Η πλειονότητα των μοναχών αποτελείται από γηγενείς ορθοδόξους της Αμερικής διαφόρων εθνοτήτων και από προσήλυτους. Η γλώσσα των ακολουθιών είναι η ελληνική, καθώς όλοι οι μοναχοί μαθαίνουν την ελληνική γλώσσα και την βυζαντινή μουσική.
Επιπλέον, το μοναστήρι του Αγίου Αντωνίου, το οποίο επισκέπτονται καθημερινά πολλοί προσκυνητές από όλο τον κόσμο, προσφέρει συσσίτια για φτωχούς.
Έχοντας ως βάση του την Ιερά Μονή Αγίου Αντωνίου στην Αριζόνα, ο όσιος Γέροντας ταξίδευε κατά μήκος και κατά πλάτος ολόκληρης της αμερικανικής ηπείρου, επισκεπτόμενος τα μοναστήρια που ίδρυσε και τις διάφορες κοινότητες με τις οποίες συνδεόταν. Στήριζε μοναχούς και λαϊκούς με τον θεόπνευστο λόγο του και την αγιότητα του βίου του.
Οι μαρτυρίες θαυμάτων διά των προσευχών του οσίου Γέροντος ήταν πάντοτε παμπληθείς. Έτσι, πέρα από την πνευματική βοήθεια, ο Γέροντας με την προσευχή του πολλές φορές χάρισε την θεραπεία ασθενειών και την λύση προβλημάτων τόσο σε πνευματικά του παιδιά όσο και σε ανθρώπους που δεν τον είχαν γνωρίσει ποτέ. Αυτό γινόταν αιτία να προσέλθουν στην Ορθόδοξη Εκκλησία πλήθη ετεροδόξων, γενόμενοι μάρτυρες της αγιότητας του οσίου Γέροντος Εφραίμ.
Μέχρι την ημέρα της κοίμησής του, ο Γέροντας ίδρυσε συνολικά 19 μοναστήρια – δεκαεπτά στις ΗΠΑ και δύο στον Καναδά – τα οποία υπάγονται στην Ελληνορθόδοξη Αρχιεπισκοπή Αμερικής και Καναδά. Ο Γέροντας έζησε στο μοναστήρι του Αγίου Αντωνίου μέχρι το τέλος της ζωής του, προσφέροντας πνευματική καθοδήγηση τόσο στις αδελφότητες των μονών που ίδρυσε όσο και στους χιλιάδες πιστούς που τον επισκέπτονταν καθημερινά από κάθε γωνιά της γης.
Παρέδωσε την ψυχή του στον Κύριο στις 8 Δεκεμβρίου του 2019, σε ηλικία 91 ετών.
Εξήντα χρόνια νωρίτερα, λίγο πριν κοιμηθεί ο όσιος Ιωσήφ ο Ησυχαστής, είπε στον νεαρό τότε υποτακτικό του π. Εφραίμ: «Αν βρω παρρησία στον Θεό, προτού φύγεις από τον κόσμο, θα έρθω να σε πάρω όταν πεθάνεις».
Αναμφίβολα, ο όσιος Ιωσήφ τήρησε την υπόσχεσή του.
Και έτσι τώρα, με την αναχώρηση του οσίου πατρός μας Εφραίμ για τον ουρανό, ολόκληρη η συνοδεία του οσίου Ιωσήφ έχει ενωθεί ξανά, και πρεσβεύουν όλοι μαζί για την σωτηρία του κόσμου. Ας έχουμε την ευχή τους. Αμήν.
Έκδοση Ιεράς Μητροπόλεως Λεμεσού 2019. Ευλογία Πανιερωτάτου Μητροπολίτου Λεμεσού κ. Αθανασίου.
