(Επιμέλεια Στέλιος Κούκος)
Ο Όσιος Γέροντας Εφραίμ της Αριζόνας, Ο Άγγελος της Αμερικής
Συνέχεια από εδώ: https://www.pemptousia.gr/2025/12/osios-gerontas-efraim-tis-arizonas-i-dimiourgia-synodeias-kai-i-epandrosi-tis-ieras-monis-filotheou/
Το 1979, κάποια θέματα υγείας ανάγκασαν τον Γέροντα να μεταβεί στον Καναδά για ιατρικές εξετάσεις. Ενώ αρχικά το ταξίδι αυτό φαινόταν ότι θα ήταν βραχύχρονο, σύντομα η θεία Πρόνοια άρχισε να αποκαλύπτει την κλήση του οσίου Γέροντος Εφραίμ σε μία σπάνια για την εποχή μας αποστολή.Σε λίγο καιρό, θα εκπληρωνόταν η προφητεία του οσίου Ιωσήφ, και ο Γέροντας Εφραίμ θα ανέβαινε στον νοητό άμβωνα της οικουμένης για να καλέσει προς τον Θεό τα διασκορπισμένα πρόβατα της Εκκλησίας Του.
Κατά την παραμονή του στον Καναδά, αρκετοί απόδημοι Έλληνες έτρεξαν να γνωρίσουν τον Αγιορείτη ασκητή που όλως απροσδοκήτως βρέθηκε ανάμεσά τους από την άλλη άκρη της γης.
Εκμεταλλευόμενοι την θεία αυτήν συγκυρία, παρακάλεσαν τον Γέροντα να δεχθεί τις εξομολογήσεις τους και να τους διδάξει πως να αγωνίζονται πνευματικά. Ο Γέροντας, με την ευλογία του οικείου επισκόπου, άρχισε τότε να εξομολογεί, να νουθετεί και να διδάσκει τους απόδημους Έλληνες, συγκινημένος από την μεγάλη τους δίψα για πνευματικό λόγο.
Ύστερα από παραμονή τριών μηνών στον Καναδά, ο Γέροντας επέστρεψε στο Άγιον Όρος. Σύντομα, όμως, άρχισαν να έρχονται νέες προσκλήσεις και παρακλήσεις από τους πιστούς που γνώρισε και στήριξε πνευματικά κατά την παραμονή του στο εξωτερικό.
Όπως ήταν αναμενόμενο, οι εντυπώσεις από την αγία του μορφή άρχισαν να ταξιδεύουν γρήγορα και να διαπερνούν κάθε γεωγραφικό σύνορο. Έτσι, ο φθόγγος των πνευματικών κατορθωμάτων του έφθασε από τον Καναδά στις ΗΠΑ, και αμέσως άρχισαν να καταφθάνουν παρακλήσεις από τους πιστούς και προσκλήσεις από τους επισκόπους της Αμερικής, για να τους επισκεφθεί ο Γέροντας και να μεταδώσει και σ’ αυτούς λόγο σωτηρίας.
Ο όσιος Γέροντας άρχισε τότε να προβληματίζεται κατά πόσο θα έπρεπε να επιστρέψει εκ νέου στην Αμερική για να βοηθήσει τους πιστούς. Σκεφτόταν ότι ως μοναχός που ήταν δεν είχε πνευματική υποχρέωση για το έργο της ποιμαντικής διακονίας του λαού. Έργο του ήταν η εν ησυχία προσευχή υπέρ του κόσμου. Καθώς, όμως, οι προσκλήσεις συνεχίζονταν, ο Γέροντας έκανε έντονη προσευχή για το θέμα αυτό.
Η απάντηση τελικά ήλθε κατά τον πρώτο επίσημο εορτασμό της μνήμης του αγίου Κοσμά του Αιτωλού, το 1980, στην αγρυπνία που τελέσθηκε στην Ιερά Μονή Φιλοθέου. Ο όσιος Γέροντας έλαβε πληροφορία από τον άγιο Κοσμά ότι θα ακολουθούσε τα βήματά του.
Και είναι, βέβαια, θαυμαστό το γεγονός της θείας Πρόνοιας ότι ο άγιος Κοσμάς ο Αιτωλός ήταν επίσης ιερομόναχος της Ιεράς Μονής Φιλοθέου του Αγίου Όρους, και κατά την πρώτη τέλεση της μνήμης του μετά την αγιοκατάταξή του κάλεσε τον Φιλοθεΐτη Γέροντα Εφραίμ να εισέλθει στην οδό που ο ίδιος βάδισε, αυτήν της ιεραποστολικής διακονίας.
Ο Γέροντας, λοιπόν, δείχνοντας υπακοή στο κάλεσμα της θείας Πρόνοιας και της Εκκλησίας, δεν αρνήθηκε να διακονήσει την σωτηρία των πιστών, που τόσο πολύ ζητούσαν ένα πνευματικό στήριγμα στην μακρινή γη του Νέου Κόσμου. Έκτοτε, οι επισκέψεις του στην Αμερική και στον Καναδά άρχισαν να επαναλαμβάνονται τακτικά, και η ποιμαντική του προσφορά εκεί αυξανόταν διαρκώς.
Ο Γέροντας, ωστόσο, έβλεπε ότι τα μεγάλα χρονικά διαστήματα που μεσολαβούσαν ανάμεσα στις επισκέψεις του στην Αμερική και τον Καναδά γίνονταν αιτία για την πνευματική χαλάρωση των πιστών. Θέλοντας, λοιπόν, να διατηρήσει και να αυξήσει τον πνευματικό ζήλο των ανθρώπων, ο Γέροντας άρχισε να σκέφτεται ότι ήταν αναγκαία η ίδρυση μοναστηριών, ώστε ο απόδημος ελληνισμός να έχει μια μόνιμη βάση πνευματικού ανεφοδιασμού. Πράγματι, έγιναν οι απαιτούμενες ενέργειες και ιδρύθηκαν στην αρχή δύο μοναστήρια, ένα στο Μόντρεαλ του Καναδά και ένα στο Πίτσμπουργκ των ΗΠΑ.
Παράλληλα με το μεγάλο έργο που άρχισε στην Αμερική και στον Καναδά, ο όσιος Γέροντας Εφραίμ συνέχισε να διακονεί ως πνευματικός πατέρας των μοναστηριών στο Άγιον Όρος και των οκτώ γυναικείων μοναστηριών στην Ελλάδα, τα οποία βρίσκονταν υπό την πνευματική καθοδήγησή του. Επίσης, συνέχισε να παραμένει ηγούμενος της Ιεράς Μονής Φιλοθέου στο Άγιον Όρος.
Ωστόσο, βρισκόταν ήδη σε ένα μεγάλο δίλημμα. Ο πνευματικός αγρός εκεί στην Αμερική, όπου η θεία Πρόνοια τον έταξε να εργάζεται, ολοένα και απαιτούσε πιο πολύ την παρουσία του. Η διαρκής μετακίνηση μεταξύ Αγίου Όρους και Αμερικής δεν του επέτρεπε να αποδίδει το πλήρωμα των πνευματικών και σωματικών δυνάμεών του σε κανένα από τα δύο έργα.
Συνεχίζεται
Έκδοση Ιεράς Μητροπόλεως Λεμεσού 2019. Ευλογία Πανιερωτάτου Μητροπολίτου Λεμεσού κ. Αθανασίου.
