Το γυαλί είναι στερεό και άμορφο υλικό (δεν παρουσιάζει κρυσταλλική δομή). Είναι ημιδιάφανο ή διάφανο, εύθραυστο, άκαμπτο και σκληρό. Ως υλικό είναι χημικά και βιολογικά αδρανές, πλήρως ανακυκλώσιμο και, κατά συνέπεια, ιδιαίτερα κατάλληλο για κατασκευή δοχείων τροφίμων και ποτών.