Διαστημικό τηλεσκόπιο GAIA (ΓΑΙΑ): η προετοιμασία και η εκτόξευση
Στις 19 Δεκεμβρίου του 2013, στη βάση του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος στη Γαλλική Γουιάνα, πραγματοποιήθηκε η εκτόξευση του διαστημοπλοίου Soyuz VS06, που μετέφερε στο διάστημα το τηλεσκόπιο ΓΑΙΑ. Όλες οι φωτογραφίες προέρχονται από τoν Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος (European Space Agency - ESA)
Με την διαστημική αποστολή «ΓΑΙΑ», η απεικόνιση του Γαλαξία μας θα φτάσει σε πρωτόγνωρα επίπεδα. Η διαστημοσυσκευή αυτή, που κατασκευάστηκε από τα πιο προηγμένα υλικά, θα υπολογίσει τις αποστάσεις του 1% όλων των άστρων του Γαλαξία μας σε 3 διαστάσεις δηλαδή 1 δισεκατομμύριο τουλάχιστον άστρα.
Ωστόσο, για να φτάσουμε στην εκτόξευση είχε προηγηθεί το μακρύ στάδιο της προετοιμασίας της ΓΑΙΑΣ, κατά το οποίο εργάστηκε ένα πλήθος επιστημόνων και τεχνικών. Εδώ βλέπουμε την τοποθέτηση της ασπίδας προστασίας από τον ήλιο.
Γέμισμα του ρεζερβουάρ καυσίμων της ΓΑΙΑΣ. (Φωτ: ESA-CNES-Arianespace)
Η ΓΑΙΑ κατά τη διάρκεια δοκιμών προσδιορισμού του κέντρου βάρους και της αδράνειάς της. (Φωτ: ESA–S. Corvaja, 2013)
Ακόμα ένα στιγμιότυπο από τις δοκιμές προσδιορισμού του κέντρου βάρους που πραγματοποιήθηκαν στην Τουλούζη. (Φωτ: ESA–S. Corvaja, 2013)
Στο πλαίσιο της αποστολής ΓΑΙΑ, κατασκευάστηκε ειδικός σταθμός επικοινωνίας με το τηλεσκόπιο στο Malargüe της Αργεντινής, 1200 χλμ. δυτικά του Μπουένος Άιρες. Διαθέτει κεραία διαμέτρου 35 μέτρων. (Φωτ: ESA/S. Marti)
Η ΓΑΙΑ έφυγε από την Ευρώπη στις 22 Αυγούστου του 2013 με αεροσκάφος τύπου Antonov 124-100M και έφτασε την επόμενη μέρα στη Γαλλική Γουιάνα. (Φωτ: ESA)
Η ΓΑΙΑ έχει τοποθετηθεί μέσα στο προστατευτικό περίβλημά της και έχει πάρει πλέον το δρόμο της προς το Soyuz. (Φωτ: ESA–M. Pedoussaut)
Το διαστημόπλοιο Soyuz VS06 μεταφέρεται στο χώρο εκτόξευσης, της βάσης του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (Φωτ: ESA–M. Pedoussaut)
Το διαστημόπλοιο Soyuz VS06 μεταφέρθηκε στο χώρο εκτόξευσης, της βάσης του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος στη Γαλλική Γουιάνα, στις 14 Δεκεμβρίου του 2013 (Φωτ: ESA–M. Pedoussaut)
Το διαστημόπλοιο Soyuz VS06 στο χώρο εκτόξευσης, της βάσης του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (Φωτ: ESA–M. Pedoussaut)
Η ομάδα ελέγχου της αποστολής κατά τη διάρκεια δοκιμών προσομοίωσης, στο European Space Operations Centre (ESOC) Φωτ: ESA/Telespazio VEGA Deutschland/J. Mai
Η στιγμή της εκτόξευσης (Φωτ: ESA–S. Corvaja, 2013)
Λίγο μετά την εκτόξευση (Φωτ: ESA–S. Corvaja, 2013)
Λίγο μετά την εκτόξευση (Φωτ: ESA–S. Corvaja, 2013)
Λίγο πριν τον αποχωρισμό από τον πύραυλο-φορέα και την είσοδο σε τροχιά γύρω από τη Γη. (Καλλιτεχνική απεικόνιση: ESA - D. Ducros)
Υπενθυμίζουμε ότι την Τρίτη 18 Μαρτίου 2014, πραγματοποιείται η πρεμιέρα της νέας ψηφιακής παράστασης «ΓΑΙΑ: Γέφυρα σ’ ένα Δισεκατομμύριο Ήλιους» που παρουσιάζει στο Ελληνικό κοινό, το Νέο Ψηφιακό Πλανητάριο του Ιδρύματος Ευγενίδου.