Page 9 - Συνθετική Βιολογία: Βιοηθική θεώρηση

www.pemptousia.gr Τεύχος 29 / Βιοηθική θεώρηση της Συνθετικής Βιολογίας/ 21 Φεβρουαρίου 2015 ΑΝΑΛΕΚΤΑ

αναπρογραμματίζοντας την αρχική φυσική τους επιστήμονες είναι σε θέση να δημιουργήσουν ένα
λειτουργία με τη βοήθεια του ηλεκτρονικού υπο- συνθετικό χρωμόσωμα και μέσα σε αυτό να δώσουν
λογιστή. Βασικός στόχος είναι από μικρά τμήματα διαφορετικά στοιχεία κληρονομικότητας από ό,τι
με κυτταρική δομή να δημιουργηθούν πολύπλοκες υπάρχουν στη φύση, τότε αυτό θα ισοδυναμούσε με
βιολογικές κατασκευές. έναν εντελώς τεχνητό ζώντα οργανισμό. Ο προανα-
φερθείς Κρεγκ Βέντερ είναι γνωστός για τη δημι-
Τα πιο σημαντικά στοιχεία αυτών των κατασκευών ουργία συνθετικών μικροοργανισμών όπως το μυ-
είναι τα γονίδια με πληροφορίες χαρακτηριστικών κοβακτηρίδιο του εργαστηρίου ή το μυκοβακτηρίδιο
που μέλλει να αποκτήσει ο οργανισμός. Πρόκειται γενιτάλιουμ. Τα συγκεκριμένα γονίδια έχουν παρα-
δηλαδή για μία ριζική αναδιάρθρωση του γονιδιώ- χθεί στο εργαστήριο από την ομάδα του Βέντερ και
ματος, δηλαδή του DNA, η οποία θα μπορούσε να πλέον στόχος είναι με την ίδια μέθοδο η παρασκευή
θεωρηθεί και ως μία εξ αρχής κατασκευή καινούρ- πιο απλών οργανισμών[1].
γιου DNA. Ο μηχανικός Σβεν Πάνκε, από το ελβε-
τικό Τεχνικό Πανεπιστήμιο της Ζυρίχης μας περι- Σημειώσεις
γράφει την πολύπλοκη διαδικασία. Σύμφωνα με τον
ίδιο, εξετάζεται η πιθανότητα κατασκευής συνθετι- [1] http://www.jcvi.org/cms/research/groups/
κού DΝΑ. Σοβαρό ζήτημα, το οποίο χρήζει επίσης synthetic-biology-bioenergy/, επίσημη ιστοσελίδα
έρευνας είναι, από ποια στοιχεία θα παραχθεί το του Ινστιτούτου του Graig Venter.
συνθετικό DNA, καθώς και ο τρόπος εγχύσεως και
«εγκαταστάσεώς» του στο κύτταρο.

Η τεχνική πρόκληση είναι διπλή. Αφ’ ενός ποσοτική,
πώς μπορεί δηλαδή κανείς να παρασκευάσει μεγά-
λη ποσότητα γονιδίων, ώστε να δημιουργήσει ένα
γονιδίωμα που θα προσφέρει πολλαπλά επιθυμη-
τά χαρακτηριστικά και αφ’ ετέρου ποιοτική, τι εί-
δους δηλαδή πληροφορίες θα εγγραφούν στο DNA.
Το σημαντικότερο ωστόσο ερώτημα που ανακύπτει
είναι το εξής: Κατέχει η επιστημονική κοινότητα
σήμερα την γνώση των λειτουργιών του DNA στον
βαθμό που να της επιτρέπει να δημιουργήσει έναν
νέο γενετικό κώδικα; Πριν προχωρήσει η συνθετική
βιολογία στις περαιτέρω εφαρμογές της οφείλει να
απαντήσει πρώτα στο παραπάνω ερώτημα, καθώς
και να λύσει ένα πλήθος τεχνικών προβλημάτων.

Η αποκωδικοποίηση του ανθρώπινου DNA, αλλά και
άλλων ζωντανών οργανισμών ουσιαστικά αποκάλυ-
ψε τον αριθμό και τη θέση των γονιδίων. Ωστόσο
μένει ακόμη, σύμφωνα με την επιστημονική κοινό-
τητα, πολύς δρόμος ακόμη μέχρι να ανακαλυφθούν
το πλήθος των αλληλεπιδράσεων των γονιδίων, κα-
θώς και ο ρόλος περιοχών του DNA οι οποίες χαρα-
κτηρίζονται ως «σκοτεινές» ή ανενεργές. Η γνώση
ότι τα γονίδια δεν λειτουργούν και δεν εκφράζονται
πάντοτε με τον ίδιο τρόπο, δημιουργεί πρόσθετη
πολυπλοκότητα στην έρευνα της συνθετικής βιολο-
γίας.

Τα παραπάνω δεδομένα βέβαια δεν φαίνεται να
πτοούν την ερευνητική κοινότητα, η οποία εμφανί-
ζεται πεπεισμένη για τα μελλοντικά οφέλη της συν-
θετικής βιολογίας όπως νέα εμβόλια και φάρμακα
ή ακόμη και μετατροπή των βιολογικών απορριμ-
μάτων σε ενέργεια. Οι πιο τολμηροί και φιλόδοξοι
όπως ο Κρεγκ Βέντερ στις ΗΠΑ, στοχεύουν στη δη-
μιουργία ζώντων οργανισμών με εντελώς νέα, άγνω-
στα κατά το παρελθόν χαρακτηριστικά, σε βαθμό
που να γίνεται λόγος για νέες μορφές ζωής. Αν οι

Σελίδα 9