Η μάχη της Κρήτης

Ένα από τα σημαντικότερα γεγονότα του Β΄Παγκοσμίου πολέμου ήταν η μάχη της Κρήτης που άρχισε 20 Μαΐου 1941 και διήρκεσε μέχρι την 1η Ιουνίου.

Η μάχη αυτή αφορούσε την επιχείρηση κατάληψης του νησιού από τους Γερμανούς υπό την κωδική ονομασία Unternehmen Merkur k και στοίχισε τόσο πολύ στους Γερμανούς σε έμψυχο και άψυχο υλικό ώστε σε όλη τη διάρκεια του πολέμου δεν επιχειρήθηκε άλλη τέτοια επιχείρηση και σε τόσο μεγάλη έκταση.Όπως αναφέρουν στρατιωτικοί αναλυτές είναι η πρώτη μεγάλη αεροαποβατική επιχείρηση και παραμένει μοναδική στο ότι ο κύριος στόχος κατελήφθη εξ ολοκλήρου από τον αέρα. Η τρομερή αντίσταση του κρητικού πληθυσμού και των συμμαχικών δυνάμεων ήταν τόσο εντυπωσιακή ώστε η μάχη έχει μείνει στην ιστορική μνήμη ως γεγονός μοναδικής σημασίας για την αντίδραση λαού ενάντια σε εχθρική επίθεση

Δυνάμεις – Πολεμικές απώλειες

Η συνολική στρατιωτική δύναμη της Κρήτης, μετά από ενίσχυσή της και από δυνάμεις που μεταφέρθηκαν από την ηπειρωτική Ελλάδα, ανερχόταν περίπου σε σύνολο 43.000 άντρες, σε 11.500 Έλληνες και 31.500 Βρετανούς και Νεοζηλανδούς. Οι απώλειες των Συμμάχων ανήλθαν, σύμφωνα με την Διεύθυνση Ιστορίας Στρατού, για τους Έλληνες, σε 426 νεκρούς και μεγάλο αριθμό τραυματιών και αιχμαλώτων ο οποίος δεν αναφέρεται. Οι απώλειες των Βρετανών ανήλθαν σε 1.742 νεκρούς, 1.737 τραυματίες και 11.835 αιχμαλώτους. Επίσης βυθίστηκαν 2 καταδρομικά, 6 αντιτορπιλλικά και απωλέσθησαν πάνω από 2.000 αξιωματικοί και ναύτες.