Άγιος Αντώνιος ο Νέος, Πώς επιλέχθηκε το σημείο για να ταφεί

Άγιος Αντώνιος ο Νέος της Βέροιας.

(Διασκευή, επιμέλεια Στέλιος Κούκος)

Ο Όσιος Αντώνιος ο Νέος, αφού έζησε περισσότερα από ενενήντα έτη, κοιμήθηκε οσιακώς στο σπήλαιο στο οποίο ασκήθηκε. Εκεί, στη σημερινή σκήτη Αγίου Αντωνίου του Νέου στην Βέροια, έγινε μετά την κοίμηση του αγίου το εξής θαυμαστό.

Λίγες μέρα μετά την κοίμησή του έφτασαν αντίκρυ από το σπήλαιο κάποιοι κυνηγοί. Εν τω μεταξύ τα σκυλιά των κυνηγών άρχισαν να γαβγίζουν και να δημιουργούν ταραχή.

Οι κυνηγοί όταν άκουσαν τη φασαρία των σκύλων τους έτειναν τα μάτιά τους στο σημείο που βρίσκονταν και ξαφνικά είδαν το χέρι ενός ανθρώπου να του κάνεις νεύμα, καλώντας τους στο σημείο εκείνο.

Οι κυνηγοί, πίστεψαν πως πρόκειται για κάποιον από τους συντρόφους τους ο οποίος βρήκε κάποιο θήραμα και τους κάλεσε να πάνε εκεί. Έτσι, αφού πέρασαν, βιαστικά, μέσα από τον ποταμό, και ακολουθώντας τα ακούσματα των σκύλων έφτασαν στην σπηλιά.

Εκεί δεν συνάντησαν κάποιον ζωντανό άνθρωπο, αλλά είδαν το άγιον λείψανον του Αγίου ξαπλωμένο με ιδιαίτερη ευταξία στο έδαφος. Είδαν επίσης και ένα λυχνάρι αναμμένο πάνω από το άγιο λείψανο.

Γι’ αυτό κατάλαβαν πως πρόκειται για την σορό κάποιου αγίου και έτσι άρχισαν να την προσκυνούν με ευλάβεια. Και όταν επέστρεψαν στην πόλη της Βέροιας ενημέρωσαν τον Μητροπολίτη για το θέμα αυτό.

Έτσι ο Αρχιερέας, αφού πήρε μαζί τους Ιερείς και πλήθος πιστών, πήγε στο σπήλαιο με λαμπάδες, μύρα, με ψαλμωδίες και ιερά άσματα.

Δυστυχώς, όμως, επικράτησε φιλονικία εκεί για το σε ποιον ανήκει το άγιο λείψανο. Η έριδα έγινε μεταξύ των ανθρώπων οι οποίοι έμεναν στο κοντινό χωριό Περαία και τους κατοίκους της Βέροιας από την οποία καταγόταν ο άγιος.

Για τον λόγο αυτό, θεώρησαν ως εύλογο να αφήσουν το θέμα αυτό στην κρίση του αγίου. Έτσι, τοποθέτησαν το άγιο λείψανο σε μία άμαξα την οποία την έδεσαν σε δύο βόδια και τα άφησαν να πάνε ελεύθερα όπου ήθελε ο άγιος.

Έτσι, αφού τα βόδια διαπέρασαν γρήγορα γρήγορα τον ποταμό, κατευθύνθηκαν χωρίς να λοξοδρομήσουν καθόλου προς την πόλη της Βέροιας. Αφού δε μπήκαν στην πόλη οδήγησαν το λείψανο στο πατρικό σπίτι του αγίου, όπου υπήρχε κτισμένη Εκκλησία της Παναγίας και πλέον του αγίου Αντωνίου.

Εκεί, λοιπόν, σταμάτησαν τα βόδια κι αυτό θεωρήθηκε ως θέλημα του αγίου να μείνει στον τόπο αυτό.

Και πράγματι εκεί βρίσκεται μέχρι σήμερα, και το άγιο λείψανο, ιδιαίτερα δε η κάρα, ενεργεί ποικίλα θαύματα σε όσους προστρέχουν με πίστη προς αυτό. Ενώ η περιοχή στην οποία βρισκόταν η σπηλιά στην οποία ασκήτευσε ο άγιος Αντώνιος έγινε τόπος ασκήσεως μοναχών και έτσι στη συνέχεια ονομάστηκε ως σκήτη του Αγίου Αντωνίου του Νέου.

Η μνήμη του τιμάται στις 17 Ιανουαρίου και την 1η Αυγούστου.

Διασκευή από τον «Μέγα Συναξαριστή της Ορθοδόξου Εκκλησίας», μήνας Αύγουστος, τόμος 8ος.