Άγιος Νεκτάριος Επίσκοπος Πενταπόλεως: Τι είναι η Εκκλησία και ποιος είναι ο σκοπός της;

Άγιος Νεκτάριος Επίσκοπος Πενταπόλεως ο Θαυματουργός (1846-1920).

(Επιμέλεια Στέλιος Κούκος)

Περί Εκκλησίας
Ορισμός της Εκκλησίας

– Τι είναι Εκκλησία;
Εκκλησία είναι η επί της γης ορατή βασιλεία του Θεού.

Η Εκκλησία έλαβε την αρχή της στον Παράδεισο, διατηρήθηκε διά του Αβραάμ, των Πατριαρχών, του Μωυσή και διά του Νόμου μέχρι τον ερχομό του Χριστού, αναδείχθηκε όμως διά του Ιησού Χριστού.

Ο ιερός Επιφάνιος στο σύγγραμμά του «Πανάριον», κάνοντας στο τέλος λόγο περί της Εκκλησίας, λέει: «Η Εκκλησία είναι δημιουργημένη μαζί με τον Αδάμ, προαγγελμένη από τους προ Αβραάμ Πατριάρχες, αποκεκαλυμμένη από τον Μωυσή, προφητευμένη από τον Ησαΐα, αναδεδειγμένη από τον Χριστό, συνυπάρχουσα με τον Χριστό, και στη συνέχεια εγκωμιαζομένη από μας».

Και στη σύντομη έκθεση της καθολικής πίστης, στην ιη’ παράγραφο, λέει τα ακόλουθα: «Αυτός είναι, λοιπόν, ο χαρακτήρας της Εκκλησίας, όπως ακριβώς συνήχθη διά του Νόμου, των Προφητών, των Αποστόλων και των Ευαγγελιστών».

Αλλά και ο Γρηγόριος ο Ναζιανζηνός στον α’ κατά Ιουλιανού έργο του, κάνοντας λόγο περί Εκκλησίας λέει: «Εσύ βάλλεις εναντίον της μεγάλης Εκκλησίας (κληρονομιάς) του Χριστού, της μεγάλης και ουδέποτε διακοπτόμενης… την όποια εποίησε ο Θεός και την κληρονόμησε ως Άνθρωπος· την όποια ο Νόμος σφράγισε, η χάρις συμπλήρωσε και ο Χριστός καθιέρωσε, την όποια οι προφήτες θεμελίωσαν, οι Απόστολοι συγκρότησαν και οι Ευαγγελιστές κατάρτισαν».

Σκοπός και έργο της Εκκλησίας

– Ποιος είναι ο σκοπός της Εκκλησίας;
Σκοπός της Εκκλησίας είναι η σωτηρία του γένους των Ανθρώπων και η Αποκατάσταση της Βασιλείας του Θεού πάνω στη γη, της Βασιλείας που διαταράχθηκε εξαιτίας της αμαρτίας και η επικράτηση της αγάπης, της χαράς και της ελευθερίας πάνω στη γη.

Μέσω της Εκκλησίας συμφιλιώνεται εκ νέου ο άνθρωπος με τον Θεό, αυτός που εξαιτίας της αμαρτίας κατέστη εχθρός του Θεού και, αμέσως, αναδεικνύεται ξανά μέτοχος της αρχαίας δόξας και του κάλλους του.

Το έργο της απολύτρωσης και του αγιασμού ανατέθηκε από τον Σωτήρα Χριστό στην Εκκλησία και σφραγίστηκε από τη χάρη του Άγιου Πνεύματος, το Όποιο παραμένει πάντοτε στην Εκκλησία, γι’ αυτό και μόνη αυτή προσφέρει τον αγιασμό και την απολύτρωση, φέρνοντας τον άνθρωπο σε κοινωνία με τον Θεό.

Η αποστολή αυτή της Εκκλησίας την ανυψώνει σε θέση περιωπής, προσφέροντας διάκριση στους λειτουργούς της όχι μόνο σε σχέση με τον υπόλοιπο κόσμο, αλλά
και όσων έχουν ήδη γευθεί τον αγιασμό και την απολύτρωση (Ιω. ιε’, 19).

Οι λειτουργοί της Εκκλησίας, οι όποιοι με τη δύναμη και ενέργεια του Αγίου Πνεύματος παρέχουν στους άλλους τον αγιασμό, τη χάρη και την απολύτρωση, κατεστάθησαν, από τον ίδιο τον Ιδρυτή Της, λειτουργικά όργανα της Εκκλησίας, παρέχοντας τη διηνεκή εκτέλεση των ιερών εκείνων τελετών, με τις όποιες το έργο της θείας απολύτρωσης ενεργείται αδιαλείπτως μέχρι συντέλειας των αιώνων.

Απόσπασμα από το βιβλίο, Αγίου Νεκταρίου Επισκόπου Πενταπόλεως, «Σπουδάζοντας με έναν Άγιο, Σημειώσεις για μια Ορθόδοξη Ποιμαντική» των εκδόσεων ΆΘως. Απόδοση στη Νέα Ελληνική Ευανθία Χατζή, επιμέλεια κειμένου, επίμετρο Γιώργος Μπάρλας.