Δύο δωδεκάμετρες αντένες, βάρους 100 τόνων η κάθε μία, έχουν πάρει τη θέση τους σε ειδικές βάσεις, έξω από τις κεντρικές εγκαταστάσεις υποστήριξης του Νότιου Ευρωπαϊκού Αστεροσκοπείου (European Southern Observatory - ESO), στις Χιλιανές Άνδεις, σε ύψος 2.900 μέτρων από την επιφάνεια της θάλασσας, προκειμένου να βαθμονομηθούν. Μόλις ολοκληρωθεί η βαθμονόμηση οι αντένες θα είναι και πάλι σε θέση να στοχεύσουν με ακρίβεια ένα μπαλάκι του γκολφ σε απόσταση 15 χιλιομέτρων.
Φωτ: ESO/A. Duro
Για τη μεταφορά τους χρησιμοποιήθηκαν τα ειδικά οχήματα "Lore" (που βλέπετε εδώ) και "Otto" που μπορείτε να δείτε στη φωτογραφία που ακολουθεί. Το μήκος τους φτάνει τα 20 μέτρα, το πλάτος τα 10, το ύψος τα 6 μέτρα, ενώ το βάρος τους αγγίζει τους 130 τόνους!
Φωτ: ESO/P.Martinez
Τα οχήματα αυτά έχουν 28 τροχούς και διαθέτουν δύο κινητήρες ντίζελ, έκαστος ισχύος 700-HP (500 kW) και δύο ρεζερβουάρ 1500 λίτρων, το καθένα. Κατασκευάστηκαν ειδικά για να μετακινούν τις τεράστιες αντένες και να τις τοποθετούν με ακρίβεια χιλιοστών στο οροπέδιο σε ύψος 5.000 μέτρων από τη θάλασσα. Οι χειριστές φορούν μάσκα οξυγόνου, ενώ λόγω της χαμηλής πυκνότητας του αέρα, η αποδιδόμενη ισχύς περιορίζεται στους 450 HP (320 kW).
Φωτ: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)
Οι παραπάνω αντένες, όπως και αυτές που βλέπετε εδώ, αποτελούν μέρος του συστήματος Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), του τηλεσκοπίου που καλείται να εξερευνήσει τα πιο ψυχρά σημεία του σύμπαντος. Το ALMA βρίσκεται στο οροπέδιο Chajnantor της ερήμου Atacama, στις Άνδεις και αποτελείται από 66 αντένες που βρίσκονται τοποθετημένες σε απόσταση έως 16 χιλιομέτρων η μία από την άλλη.
Φωτ: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/W. Garnier (ALMA)
Το ALMA αποτελείται από 66 αντένες, 54 από τις οποίες διαθέτουν "πιάτο" 12 μέτρων και 12 μικρότερες, με πιάτο διαμέτρου 7 μέτρων.
Φωτ: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/L. Calçada (ESO)
Φωτ. Iztok Bončina/ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)
Η τοποθέτηση της τελευταίας αντένας του ALMA πραγματοποιήθηκε τον Ιούνιο του 2014.
Φωτ. A. Marinkovic/X-Cam/ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)